Cette boîte de 1 000 pièces a été pesée, pas comptée

Comment le nombre est obtenu

Une balance compteuse divise le poids net par un poids moyen unitaire, le PMU. L’opérateur compte un petit échantillon de référence, la balance en déduit le PMU, et chaque pesée suivante est convertie en nombre de pièces. La documentation américaine de métrologie légale le nomme ainsi : l’appareil possède une fonction de comptage, et vérifier un nombre déclaré par pesée est une procédure gravimétrique. Le PMU se mesure, il ne se calcule pas : un poids théorique tiré du calculateur de poids aux 1 000 pièces (en anglais) convient pour un devis ou une estimation de fret, mais ce n’est pas avec lui que la balance compte.

D’où vient réellement l’erreur

Les suspects évidents sont la résolution de la balance et la tare. Les deux sont réels, et ni l’un ni l’autre n’est d’ordinaire le principal.

• L’échantillon de référence. Si l’opérateur se trompe en le comptant, prend trop peu de pièces, ou les prend à une extrémité d’un lot mélangé, chaque comptage suivant hérite de cette erreur. C’est la défaillance que les fabricants d’appareils citent en premier.
• La dispersion du poids unitaire. Tolérances dimensionnelles, usure des outils, coulée de matière, huile et revêtement déplacent les poids individuels autour de la moyenne.
• Les lots mélangés. Un PMU enregistré et réutilisé pour un autre lot de fabrication ou de revêtement est une valeur périmée appliquée à de nouvelles pièces.
• La tare — mais seulement lorsqu’on déduit une tare moyenne. Si chaque boîte vide est mise à zéro individuellement, la variation d’une boîte à l’autre a déjà disparu.
• La balance elle-même : résolution, linéarité, dérive d’étalonnage, charge excentrée, température, vibrations.

Il n’y a pas de réponse universelle sur ce qui domine. L’erreur d’opérateur et la dispersion du poids unitaire arrivent généralement en tête ; mais placez une pièce très légère sur une balance à échelon grossier, et c’est l’instrument qui devient le facteur limitant.

Ce que l’ISO 3269 ne dit pas

On est tenté de chercher le manquant admissible dans la norme de contrôle de réception des fixations. Il n’y figure pas. L’ISO 3269 définit un lot de contrôle comme les fixations présentées au contrôle, et non comme le contenu attendu d’une boîte, et ses tables d’échantillonnage portent sur des caractéristiques mécaniques, physiques, dimensionnelles et fonctionnelles. Il n’y a aucune ligne pour le nombre de pièces par emballage.

Les tolérances légales sont régionales, et aucune n’est un pourcentage symétrique

Lisez attentivement la première ligne, car c’est elle qui risque le plus d’être mal citée : 17 pièces sur une étiquette de 1 000, ce n’est pas « 1,7 % est légal ». C’est une limite sur un emballage individuel, qui coexiste avec une exigence sur la moyenne du lot, et elle n’est pas symétrique. La règle allemande exclut en outre les emballages destinés à un usage final professionnel — soit la plupart des emballages de fixations.

Donc, si le client compte moins

Si le contrat indique 1 000 sans tolérance de sous-livraison, livrer moins est une non-conformité de quantité. Le droit de la vente est clair sur ce point : le vendeur doit livrer la quantité prévue au contrat, et l’acheteur peut en général refuser une livraison non conforme.

« La pesée a une erreur » n’est pas une défense. Cela explique comment le nombre a été obtenu ; cela ne modifie pas le nombre promis. C’est dans la commande qu’il faut le traiter : une tolérance explicite de sur- et sous-livraison, des conditions de règlement au poids, ou un paiement sur la quantité réellement livrée. Les règles des marchés publics fédéraux américains vont jusqu’à dire qu’il ne doit y avoir aucun pourcentage d’écart standard ou habituel, et que chaque contrat doit fixer le sien.

Une idée qui sonne juste et n’est vraie qu’à moitié

« Les petites vis se comptent moins précisément. » Comme tendance, oui : sur la même balance, une pièce plus légère fait de l’échelon une part plus grande de ce que l’on cherche à résoudre. Mais ce n’est pas une propriété des petites vis. Ce qui détermine le résultat, c’est le poids unitaire rapporté à la résolution effective de comptage, avec la dispersion des poids et la taille de l’échantillon de référence. Une petite balance de référence à haute résolution supprime l’essentiel du problème.

Et une correction à un mécanisme vraisemblable : un revêtement régulier ne provoque aucune erreur de comptage. Il ajoute du poids, et le PMU l’absorbe. Seule la variation d’épaisseur du revêtement élargit la distribution des poids unitaires — c’est un autre argument, et le même qui explique pourquoi l’épaisseur du revêtement doit être prise en compte.

Cet article traite de l’étape 6 : documentation. L’ordre complet est support, filetage, tête, empreinte, finition et documentation. L’article anglais Specifying a screw explique pourquoi le modifier entraîne une reprise.

Questions fréquentes

L’ISO 3269 fixe-t-elle un manquant admissible pour une boîte de fixations ?

Non. L’ISO 3269 traite du contrôle de réception des caractéristiques des fixations — mécaniques, physiques, dimensionnelles et fonctionnelles — et définit un lot de contrôle comme les fixations présentées au contrôle, et non comme le contenu d’un emballage. Ses tables d’échantillonnage ne contiennent aucune ligne pour le nombre de pièces par emballage. Les pourcentages NQA et QL qu’elle contient décrivent le niveau de qualité statistique des fixations non conformes dans un plan d’échantillonnage ; invoquer un NQA comme manquant autorisé applique ce nombre à quelque chose qu’il n’a jamais concerné.

Existe-t-il une tolérance légale sur le manquant d’une boîte de 1 000 pièces ?

Seulement au niveau régional, et aucune des règles n’est un pourcentage symétrique. Les règles américaines de métrologie légale fixent un écart maximal admissible de 17 pièces pour un emballage individuel déclaré entre 991 et 1 075, en plus d’une exigence distincte sur la moyenne du lot ; ce n’est donc pas « 1,7 % est autorisé ». L’Allemagne n’admet aucun manquant à 30 pièces ou moins et limite au-delà le manquant d’un emballage individuel à une pièce par tranche de 100 entamée, tout en excluant les emballages destinés à un usage final professionnel. Le système harmonisé de l’UE couvre le poids et le volume, pas le nombre, et à Taïwan les fixations ne font pas partie des catégories désignées pour les préemballages.

Notre comptage est inférieur. « Les boîtes sont pesées » est-il une explication valable ?

Cela explique la méthode, mais ne change pas l’obligation. Si le contrat indique une quantité sans tolérance de sous-livraison, livrer moins est une non-conformité de quantité, et l’acheteur peut en général refuser une livraison non conforme. La pesée est la manière dont le nombre a été obtenu, pas une réserve sur ce qui a été promis. C’est dans la commande qu’il faut le régler — une tolérance explicite de sur- et sous-livraison, un règlement au poids, ou un paiement sur la quantité réellement livrée. Les règles des marchés publics fédéraux américains vont plus loin : il ne devrait exister aucun pourcentage d’écart standard, chaque contrat fixant le sien.

Les petites vis sont-elles comptées moins précisément que les grandes ?

C’est une tendance, pas une règle. Sur la même balance, une pièce plus légère fait de l’échelon une part plus grande de ce que l’on cherche à résoudre, mais le facteur déterminant est le poids unitaire rapporté à la résolution effective de comptage, avec la dispersion des poids et le nombre de pièces de l’échantillon de référence. Une petite balance de référence à haute résolution supprime l’essentiel de l’effet. Notez aussi qu’un revêtement régulier ne provoque pas d’erreur de comptage, puisque le poids moyen unitaire l’absorbe — seule la variation d’épaisseur élargit la distribution.

Références

• ISO 3269:2019 — Fasteners: acceptance inspection (définition du lot de contrôle, tables d’échantillonnage, traitement des non-conformités)
• NIST Handbook 133 — vérification du contenu net des préemballages, procédure gravimétrique
• FAR 11.701 — écart de quantité : pas de pourcentage d’écart standard ou habituel
• 商品標示法 — loi taïwanaise sur l’étiquetage des marchandises, indication de la quantité et interdiction des mentions fausses ou trompeuses

Le chiffre américain de 17 pièces s’applique à un emballage individuel déclaré entre 991 et 1 075 pièces et coexiste avec une exigence sur la moyenne du lot ; ce n’est pas une tolérance en pourcentage symétrique. La règle allemande exclut les emballages destinés à un usage final professionnel. Aucune tolérance taïwanaise en pourcentage sur le nombre de fixations n’a été trouvée, car les fixations ne font pas partie des catégories désignées par la réglementation sur les préemballages.