¿Se puede reutilizar un tornillo? Son tres preguntas

Contenido relacionado

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• Por qué se aflojan los tornillos
• Cómo especificar completamente un tornillo (en inglés)

Primero: ¿ha cambiado el tornillo?

Es lo más fácil de comprobar porque gran parte es visible.

• Crestas de rosca deformadas, aplanadas o melladas. La rosca soporta la carga en sus flancos; una cresta aplanada indica que el contacto ya cambió.
• Huella redondeada. No reduce la resistencia de una unión ya hecha, pero decide si podrá desmontarse la próxima vez. Este desgaste normalmente no se produce en el primer uso.
• Apriete previo más allá del límite elástico. Algunas estrategias llevan deliberadamente el tornillo al intervalo plástico; esos tornillos son de un solo uso por diseño. El control por ángulo no lo demuestra por sí solo, pues también existen métodos angulares elásticos.

Segundo: ¿sigue siendo la misma rosca?

Este es el núcleo del asunto, y aquí es donde los tornillos autorroscantes y formadores de rosca más difieren de los tornillos de máquina.

Un tornillo de máquina entra en una rosca existente, una tuerca o un agujero roscado. Al retirarlo, la rosca sigue allí con la misma forma.

Un tornillo autorroscante vuelve a una rosca que él mismo creó. Debe encontrarla de nuevo, y el resultado depende del tipo.

La práctica sigue siendo útil, sobre todo con tornillos cortadores: gire primero el tornillo hacia atrás con ligera presión hasta sentir que cae en el inicio de la rosca existente y después apriete. Es un método de trabajo documentado, no un procedimiento normativo, y reduce el riesgo sin eliminarlo.

Una corrección a una suposición común, que también hicimos aquí: los atornilladores motorizados modernos no son ciegos a esto. Pueden programarse para girar primero en sentido inverso y tomar la rosca existente, y para detectar un mal inicio por las firmas de par, ángulo y desplazamiento. Conviene comprobar qué hace realmente su estación en lugar de suponer una cosa u otra. (Cómo se diferencian las dos formas de hacer una rosca se explica en otra página; qué hacer cuando la rosca ya está dañada, en la página sobre roscas barridas.)

Tercero: ¿ha cambiado la fricción?

Es invisible y lo que más se omite.

La proporción del par que se convierte en fuerza de apriete depende sobre todo de la fricción. Ese es el tema de Par y fuerza de apriete, cuya idea central es que el coeficiente de fricción no es una propiedad del tornillo, sino de esa pareja en su estado actual.

El primer apriete cambia ese estado. La dirección depende del recubrimiento y las condiciones:

• Una capa de lubricante o pasivación puede quedar parcialmente cortada o desplazada.
• Las superficies pueden quedar bruñidas o más rugosas, y el recubrimiento puede desprenderse.
• Puede haber transferencia adhesiva entre las superficies.

Los elementos de bloqueo son otra cuestión

Los insertos de nailon y las roscas deformadas dependen de una interferencia creada en el primer montaje, que disminuye con cada ciclo.

ISO 2320 cubre las propiedades funcionales de tuercas de acero con par predominante. Hay dos límites importantes:

Su alcance son las tuercas: paso grueso M5 a M39 y paso fino M8×1 a M39×3. No cubre tamaños menores ni los propios tornillos. Sus valores de par predominante se basan expresamente en condiciones de laboratorio; en aplicaciones reales pueden variar.

Decidir en la práctica

1. Deformación, mellas o huella redondeada visibles: sustituya.
2. Si un tornillo autorroscante vuelve a su agujero, identifique el tipo. El riesgo de una segunda rosca pertenece principalmente a los cortadores; los formadores trilobulares están diseñados para reencontrar la existente. Gire primero hacia atrás y compruebe la programación del equipo.
3. Si importa la fuerza de apriete, trate el segundo apriete como una condición nueva.
4. Para piezas de bloqueo, siga los ciclos permitidos por la especificación, no la apariencia.
5. Si se desconoce el par anterior, sustituya y revise la otra mitad. Un tornillo nuevo no repara una rosca interior, una cara de apoyo ni una pieza sujeta dañadas.

La reutilización suele ser difícil de juzgar no porque la mecánica sea demasiado sutil, sino porque nadie registró lo ocurrido la vez anterior. Véanse Cómo especificar completamente un tornillo (en inglés) y Por qué se aflojan los tornillos.

Este artículo no pertenece a un solo paso de los seis: abarca varios o aparece después del montaje. Las decisiones se explican en el artículo inglés Specifying a screw.

Preguntas frecuentes

¿Se puede reutilizar un tornillo retirado?

Hay que separar tres cuestiones: si cambió el tornillo, si cambió la rosca receptora y si cambió la fricción. Si ninguna cambió, normalmente se puede reutilizar; si alguna cambió, debe evaluarse por separado.

¿Qué ocurre al volver a atornillar un tornillo formador de rosca?

El riesgo de una segunda rosca pertenece principalmente a los tipos cortadores. Una entrada trilobular bien diseñada sigue el camino de menor resistencia hacia la rosca existente. La primera versión de esta página trató ambos tipos por igual y fue más allá de las pruebas.

¿Por qué el mismo par produce otra fuerza de apriete la segunda vez?

Porque cambió la fricción: se desplazó lubricante o pasivación, las superficies se bruñeron o volvieron rugosas y pudo haber transferencia adhesiva. La dirección varía; lo importante es que ya no es la condición validada.

¿Se puede reutilizar una tuerca con par predominante?

Depende de la especificación del producto. ISO 2320 cubre tuercas de M5 a M39 y mide la quinta retirada en el ensayo de tipo, pero eso no autoriza cinco reutilizaciones en servicio.

¿Cuándo se debe sustituir sin dudar?

Con roscas deformadas, huella redondeada, apriete previo en el intervalo plástico, ciclos de bloqueo agotados o — lo más frecuente — par anterior desconocido.